2011-01

１月１５日。冬の間に練習してきた事を発揮するゲームの前日。当日の朝に「休む」と連絡してきた中学生メンバーが３人。事情はどうあれ・・・。コーチ陣・選手ともに落胆しました。インフルエンザ等大流行の兆しです。十分に予防策を取りましょう。体験参加として翌日のゲームに出場予定であるＦＣ平塚ＹＧの皆さんが練習会場を提供して下さいました。たっぷり６時間。コミュニケーショントレーニング→鬼ごっこを低学年の選手達と一緒に行い笑顔で練習開始です。
楽しくなりすぎて「楽」をしようとする選手が出始めると、鬼の人数をを増やしたり・・・工夫をします。その後キック・ストップの基礎練習、ストレッチ、等をこなし、午後のミニゲームへ。ずっと取り組んでいる「奪われたらすぐに引く」事の確認に注視しました。引く事とＤＦ陣が攻撃に参加しない事の違いや中盤の選手の位置取り等まではもう少し時間がかかりそうですので、注文はせず１点に注意を絞りました。大きく成長した様に見える中学生達。どんなゲームを見せてくれるか？楽しみにしながら解散しました。
翌16日。地元茅ケ崎を通る134号線は「湘南国際マラソン」の為通行止め。
車移動・用具運搬車は時間に注意を払いながらの移動です。マーキュリーの選手達の電車移動も慣れてきました。久里浜駅という「全く知らない」処へも周囲の乗客の方々へご迷惑をかけることなく、分散乗車も出来る様になりました。
会場提供くださった横須賀シーガルスの方々がキビキビコートの準備をして下さっている中、ＵＰ開始。笑顔と緊張が交錯しているのがよくわかります。
ゲームキャプテンを担う選手に「周りいる仲間はそんなに頼りないか？それとも自分だけでやれるのか？もっと頼っても良いと思うけど・・・どうかな？」と、ゲーム前に声をかけました。確かに・・・皆、おっちょこちょいで、ドジな所があるし、結構天然ボケ？の感じもあるし・・・。だからいいんじゃん・・・となりました。さあ、ＫＩＣＫ　ＯＦＦ！いきなり、ボールを奪われスピードに乗ったドリブルから失点。試合体験の少なさや自分達に対する自信の無さが開始直後の甘さを生みます。が、その後慌てずに冷静さを取り戻してくれました。ＤＦラインからのコーチングで「まず引く」時間を稼いでくれた選手には感謝の「サンキュー」。
奪ってから細かく繋ぎ、ダメならやり直す為に一度戻す。相手ＤＦのギャップを付き、崩す。逆サイドを走る。ただロングボールを出すだけの攻撃ではなく長短織り交ぜたパスとドリブルから得点を奪う事が出来ました。前半を終えて1対１の同点。ベンチではこの膠着状態を打開するにはどうしたらいいと思う？と、ヘッドコーチからの選手への質問。キレのあるドリブルが持ち味の選手から「分んない？膠着状態って？」一気に緊張がほぐれました。
笑顔で後半のピッチに入る選手達。前線からボールを追ってくれるＦＷ．パスの出所を抑えピンチの芽を摘むＭＦ．巧みなボールコントロールで相手守備網を切り裂くサイドアタッカー。体を張り続けてくれたＤＦとＧＫ。果敢に攻撃に参加する姿勢も出てきて、先にゴールを奪えるか？と、思った矢先。ゴールを割られてしまいました。シーガルスＭＥＧさんからすれば「格下」のマーキュリーに負ける訳にはいかないという
強い気持ちが表れた気迫のこもった良いプレイが続出でした。ただ、マーキュリーの選手達も絶対に追いつく！という、顔と声。残り時間わずか・・・。この後半ＧＫと1対１になる場面が2度ありましたが・・・決め切れずにいたＦＷ陣が最後に追いついてくれました。そしてＰＫ戦へ。前日の練習時にもＰＫの練習を行いましたが、どうも皆苦手なようです。ベンチからは「外していいから思いっきり行け！」と一言。ベンチではヘッドコーチが「オシムの様に昼寝してくる・・・」と、笑いを取り、順番待ちをしている選手は「笑顔」。結果は3対２でのＰＫ負け。2人連続で外すというイヤなムードの中3人目、唯一の3年生ＦＰがきっちり決めて希望をつなぎ、今日大チャンスを2回つぶしたＦＷが見事に決めてくれました。が、５人目は相手ＧＫの素晴らしい「重圧」に負けて枠の外へ。
マーキュリーのＧＫも1本はファインセーブしてくれましたし、プレッシャーをしっかり与えて枠外へ蹴らせてくれました。ベンチ外では大勢のご父兄と一緒に高校生メンバーと来期加入予定の新メンバーが声を枯らして応援してくれました。チームをスタートさせてからの公式戦初勝利には、ほんの少しだけ届きませんでした。沢山の汗とは別に、ほんの少し味が変わった瞳から出てくる汗。チームメイトを鼓舞する声と笑顔と全力疾走。この冬に中学生メンバーが得たものは彼女達の胸の中。
体験参加の小学生も含めて、この日のチームはベンチ・観客を巻き込んで力を発揮してくれました。このチームを応援して下さった全ての方々にお礼を申し上げます。
有難う御座います。対戦相手のシーガルスＭＥＧの選手・スタッフの皆さんにも感謝します。
そして選手の皆、ナイスゲーム！
次週からは新シーズンに向けた準備を開始します。
高校生以上のメンバーを加えたこのチーム。楽しみです。